Emiratos Arabes Unidos es otro de los tres países que están a punto de conquistar Marte
Febrero de 2021 ha sido el mes marcado en el calendario por muchos aficionados a la exploración espacial. La alineación de los planetas (literalmente) ha provocado que este mes tres misiones a Marte vayan a tratar orbitar en el Planeta Rojo.
La carrera por alcanzar Marte está a punto de finalizar tras meses de viaje. China, Estados Unidos y Emiratos Árabes están llegando con sus misiones al planeta vecino. El orden de llegada en realidad ya está preestablecido, ahora falta ver si lo consiguen con éxito.
Si todo va según lo planeado, se espera que la misión Hope de Emiratos Árabes llegue hoy miércoles. Posteriormente, el 10 de febrero hará lo mismo Tianwen-1 de China. Por su parte la misión de Estados Unidos será la última en llegar, el próximo 18 de febrero y con su rover Perseverance buscará asentarse en Marte.
Según la Agencia Espacial de Emiratos Árabes, Hope ya completó su fase de estudio de la atmósfera marciana.
Si lo logra, Emiratos Árabes entra en el selecto grupo de países que aborda a Marte. La misión fue lanzada hace siete meses y su objetivo es orbitar Marte con la sonda Hope. A diferencia de las otras dos misiones, no es tan ambiciosa como para bajar a la superficie del planeta vecino. En su lugar Hope orbitará durante dos años Marte para estudiar de cerca su atmósfera, dos años que en realidad son un año marciano.
Si todo va bien la sonda Hope analizará en periodos de 55 horas la atmósfera de Marte con datos recopilados de su radiación ultravioleta, infrarroja y luz visible. El análisis más detallado de la composición y comportamiento de la atmósfera marciana hasta la fecha. Esto permitirá entender mejor cómo funcionan las estaciones en Marte y cómo ha evolucionado su atmosfera durante millones de años.
Finalmente tenemos a la NASA y su rover Perseverance. No es la primera misión de la NASA a Marte (la novena de hecho) ni tampoco su primer rover en Marte. Curiosity y Opportunity son los dos rovers más destacados de los últimos años, con Perseverance como elegido para seguir su legado. Perseverance es especial por muchos aspectos, como por ejemplo por ser la primera misión centrada en buscar restos de vida en Marte, o por incluir un pequeño helicóptero.
Si aterriza con éxito en el cráter Jezero, comenzará a buscar vida ahí excavando y recogiendo muestras del suelo marciano. Se ha escogido el cráter Jezero como lugar de aterrizaje porque se cree que previamente pasó por ahí un extenso rio de agua líquida, lo que puede haber dejado restos de vida en el pasado.
Como ya vimos en su momento, Perseverance es en realidad la primera fase de la NASA para una misión más ambiciosa aún que implica traer muestras a de Marte a la Tierra. Perseverance sólo recolectará las muestras y otras dos futuras misiones se encargarán de sacarlas de Marte y traerlas de vuelta a la Tierra respectivamente.
Comment here